當(dāng)湖泊中出現(xiàn)大量繁殖的藻類時(shí)，過量的藍(lán)藻（藍(lán)綠藻）會(huì)產(chǎn)生一種稱為微囊藻毒素的毒素?，F(xiàn)在，來自俄亥俄州的科學(xué)家正在使用其他類型的細(xì)菌來中和這種毒素，這種過程可能比替代品更便宜、更環(huán)保。
2014年伊利湖微囊藻毒素水平超標(biāo)，導(dǎo)致托萊多市一半的居民連續(xù)3天沒有安全的飲用水。這促使托萊多大學(xué)的Jason Huntley博士有動(dòng)力開發(fā)該系統(tǒng)。
在評估了湖泊原生的各種細(xì)菌后，Huntley及其同事確定并分離了能夠分解MC-LR的細(xì)胞，MC-LR是最常見且有毒的微囊藻毒素。根據(jù)科學(xué)家的說法，實(shí)驗(yàn)室測試表明，細(xì)菌的某些組合足夠有效，以至于它們能夠在2014年危機(jī)期間使湖水安全飲用。
如果將細(xì)菌用于水處理廠的生物過濾器，則不太可能存在任何健康風(fēng)險(xiǎn)。此外，由于細(xì)菌位于該地區(qū)，因此微生物應(yīng)該易于獲得并且不會(huì)破壞環(huán)境。雖然以前的研究發(fā)現(xiàn)其他國家的微囊藻毒素中和細(xì)菌，但這些細(xì)菌并非大湖地區(qū)的原生細(xì)菌。
目前除去這些毒素的方法包括氯化，臭氧化，活性炭吸附和絮凝（導(dǎo)致污染物聚集在一起）。然而，根據(jù)Huntley的說法，這些都有缺點(diǎn)。“這些技術(shù)并不理想，因?yàn)槌杀靖?，去除效率有限，而且?huì)導(dǎo)致有害副產(chǎn)品或有害廢棄物的產(chǎn)生，”他表示。“生物過濾器是使用化學(xué)品和其他傳統(tǒng)水處理方法的一種經(jīng)濟(jì)有效且安全的替代方案。”
科學(xué)家現(xiàn)在正在測試一些此類生物過濾器中的細(xì)菌，并已獲得該技術(shù)的專利。
