2013年1月9日，日本的產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所和宮崎大學(xué)等機(jī)構(gòu)組成的研究組宣布，利用一種可進(jìn)行光合作用的裸藻作為主要原料成功合成了塑料。
裸藻具有易于大量培養(yǎng)、光合作用效率高等優(yōu)點(diǎn)。與利用石油通過(guò)高溫高壓反應(yīng)，消耗能源生產(chǎn)塑料相比，利用生物制造塑料的過(guò)程可大幅度減少二氧化碳的產(chǎn)生。研究組發(fā)現(xiàn)，在裸藻細(xì)胞內(nèi)具有大量產(chǎn)生可成為塑料原料的高分子糖類的能力，提取這些糖類，并使其與裸藻的油脂或漆樹(shù)堅(jiān)果殼的油脂反應(yīng)，可合成塑料。新型塑料成分的約70%來(lái)自植物，其可塑性能和耐熱性與普通塑料相當(dāng)。
該研究組的主任研究員芝上基成表示，要實(shí)現(xiàn)新型塑料的實(shí)用化還需要解決很多問(wèn)題，希望下一步改善其強(qiáng)度，形成耐久性較好的材料。