據(jù)英國每日郵報報道，目前，科學家最新一項研究表明，5.41億年前土壤中存儲的大量死亡植物促進地球大氣層形成氧氣，有助于生命的誕生形成。
這些死亡植物物質同樣是煤炭、石油、有機氣體和其它化石燃料的關鍵成分，土壤中存儲的死亡植物物質也叫做“沉積物”，阻止任何植物在分解過程中碳分子釋放進入大氣層。
在任何動物存在于地球之前，死亡植物化石化過程阻止更多碳與大氣層中的氧氣結合形成二氧化碳。同時，它將阻擋二氧化碳形成，促使大氣層氧氣指數(shù)升高。
寒武紀生命大爆發(fā)時期出現(xiàn)了大量生物進化和形成，這與5.41億年前大氣層氧氣指數(shù)峰值相符合。研究報告合著作者、美國威斯康星大學麥迪遜分校地球科學教授沙南-彼得斯(Shanan Peters)說：“掩埋在土壤中成為化石燃料的植物沉積物，是地球高級生命進化的關鍵因素?！?/span>
彼得斯教授和研究小組同事使用一種獨特數(shù)據(jù)集獲得這項發(fā)現(xiàn)，該數(shù)據(jù)集叫做“Macrostrat”，它包含大量北美洲地理信息，這是彼得斯花費數(shù)十年心血得出的。基于沉積巖的形成，研究人員發(fā)現(xiàn)大氣層氧氣指數(shù)和土壤中沉積物指數(shù)處于平行關系，暗示著地球大氣氧氣和土壤沉積物有著直接關系。這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《地球和行星科學快報》上。
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