瑪氏、雀巢、聯(lián)合利華都看好的微藻，會是未來的明星原料么？
innocent不含藍(lán)色水果的藍(lán)色果汁、the good spoon不含蛋黃的蛋黃醬，你都見過嗎?這些聽來讓人嘖嘖稱奇的產(chǎn)品都離不開一種超級食材的參與——微藻。
微藻是一種光合自養(yǎng)微生物，常被稱為“超級食材”、“未來食品”。這種生長于堿性水質(zhì)，需要通過顯微鏡才可以被觀察到的微型藻類正在逐漸獲得食品行業(yè)的關(guān)注。
近日，聯(lián)合利華宣布與英國生物技術(shù)公司Algenuity合作，嘗試研發(fā)使用微藻原料的植物基產(chǎn)品[7]。這是繼瑪氏、億滋、雀巢之后，又一個食品巨頭公司將眼光投注在微藻領(lǐng)域，為未來產(chǎn)品的相關(guān)發(fā)展提前布局。
據(jù)Transparency Market Research最新發(fā)布的報告顯示，在2020-2030年間，全球微藻市場預(yù)計將以約5%的年復(fù)合增長率健康增長，2030年底市值將達(dá)到32億美元[6]。而食品飲料將成為微藻產(chǎn)品市場的主要組成部分。
微藻到底有什么魔力，頻頻贏得食品巨頭公司們的青睞？本文將為您全面盤點微藻食品的市場應(yīng)用案例，分析其先天優(yōu)勢及現(xiàn)存挑戰(zhàn)，并展望其在中國市場的發(fā)展前景。
微藻，如何走上舌尖？
1、天然著色劑
隨著清潔標(biāo)簽越來越受到消費者的重視，天然色素取代人工色素是未來需求的必然趨勢。微藻含有多種天然色素，如螺旋藻的藻藍(lán)蛋白、小球藻的葉綠素和葉黃素、杜氏鹽藻的β-胡蘿卜素及雨生紅球藻的蝦青素都具有很強的著色能力，可以提取為天然著色劑應(yīng)用于食品市場[9]。
值得留意的是，螺旋藻含有的藻藍(lán)蛋白是自然界中屈指可數(shù)的色素蛋白，也是美國FDA認(rèn)可的唯一天然藍(lán)色色素來源[11]?，斒螹＆M’s巧克力豆、鐘薛高聯(lián)名榮威汽車的“懶上癮雪糕”和innocent的“bolt from the blue”、“blue spark”果汁都添加了提取自螺旋藻的這一成分，使產(chǎn)品呈現(xiàn)出大膽亮眼的藍(lán)色。
由于藍(lán)色食品在行業(yè)內(nèi)相當(dāng)少見，以藻藍(lán)蛋白作為食品的天然著色劑，可以為消費者帶來強烈的視覺感官沖擊，因此有藻藍(lán)蛋白的產(chǎn)品自帶吸引力，在起跑線就掙足話題討論度。2019年，innocent推出的含藻藍(lán)蛋白新品“bolt from the blue”，就因“這瓶飲料究竟是藍(lán)色還是綠色”的問題在Twitter上引發(fā)了四千萬次討論[12]
2、果蔬汁、奶昔等飲品
在Amazon等電商平臺上搜索微藻產(chǎn)品，螺旋藻粉、小球藻粉等形式的保健食品，儼然已在市場上打下一片江山。如今，飲料公司們正致力于在果蔬汁、奶昔等飲品中添加微藻成分，帶領(lǐng)微藻走出“保健品”的舒適區(qū)，走向更廣大的受眾群體。
可口可樂投資的冷榨果汁公司Suja，就在2015年至2017年間連續(xù)推出了4款添加小球藻和螺旋藻的有機(jī)果蔬汁，將蘋果、羽衣甘藍(lán)、菠菜等食材與藻類融合，帶給消費者清新健康的體驗。
百事可樂旗下的Naked Juice也擁有添加了小球藻和螺旋藻的果蔬奶昔系列。它的Green Machine果蔬&草藥混合奶昔包含蘋果汁、芒果汁、鳳梨汁、香蕉果泥、獼猴挑果泥、西藍(lán)花、菠菜、大麥草、生姜等多種原料，每450毫升更含有1335毫克螺旋藻提取物，以“看上去很古怪”、“味道驚人”、“營養(yǎng)豐富”為主打宣傳方向。
3、風(fēng)味食品、調(diào)味品等
以微藻為原料的風(fēng)味食品、調(diào)味品等產(chǎn)品已在日本、北美和西歐等國家受到人們的喜愛，其中日本在微藻食品方面的技術(shù)較為領(lǐng)先。目前市場上微藻產(chǎn)品種類五花八門，以掛面、餅干、醬油等品類較為突出。
日本知名保健品品牌升康力(Sun Chlorella)今年與京都?xì)v史悠久的石丸制面合作，攜手研發(fā)了深綠色的小球藻贊岐烏冬。一人份面食（干面110克）擁有相當(dāng)于20粒（4克）小球藻所提供的營養(yǎng)。鑒于微藻公認(rèn)的營養(yǎng)特性，即使是面食、零食產(chǎn)品，也會在宣傳中著重突出健康飲食概念，強調(diào)適合兒童及素食人士食用。
美國品牌Hungry Tiger更是針對嬰幼兒群體，研發(fā)了有機(jī)螺旋藻玄米條零食，這款產(chǎn)品以高營養(yǎng)成分、增強免疫系統(tǒng)為賣點，7個月以上的寶寶都可以食用。
02
微藻的兩張王牌：營養(yǎng)、環(huán)保
1、“地球上最營養(yǎng)的食物”
隨著全球植物基浪潮的興起，植物蛋白原料的選擇變得尤為重要。目前，大豆、豌豆依然是最常見的植物基原料，燕麥、椰子緊隨其后，另外還有開心果、鷹嘴豆等新型原料。與這些較知名的植物基原料相比，微藻或許還處于“小荷才露尖尖角”的萌芽階段，但它的“個人優(yōu)勢”格外突出。
在成分方面，微藻類蛋白質(zhì)擁有人體必需的所有氨基酸種類，且平均含量在60%-70%左右，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于牛肉、大豆等高蛋白食物。以小球藻為例，小球藻由高達(dá)60％的蛋白質(zhì)組成，其蛋白質(zhì)濃度比牛肉高三倍[10]。大多數(shù)小球藻提取物每盎司最多可含16克蛋白質(zhì)，并含有多種必需和非必需氨基酸，使其成為理想的植物蛋白來源。
在營養(yǎng)吸收方面，微藻類蛋白質(zhì)也具有明顯的優(yōu)勢。據(jù)研究，螺旋藻的細(xì)胞壁纖維素含量較低，細(xì)胞壁薄，極易被人體消化吸收。同時螺旋藻中的藻藍(lán)蛋白具有很強的水溶性，其消化系數(shù)可達(dá)95%，吸收率可達(dá)75%[9]。
除蛋白質(zhì)外，各種維生素和礦物質(zhì)，如維生素A、C、B1、B2、B6、煙酸、碘、鉀、鐵、鎂和鈣等元素，也都廣泛存在于微藻中。因此，微藻也被澳大利亞營養(yǎng)學(xué)家Joe Leech稱為“地球上最營養(yǎng)的食物”。
2、可持續(xù)發(fā)展的清潔標(biāo)簽
從2019年到2020年，InnovaMarket Insights發(fā)布的食品飲料行業(yè)十大趨勢中，可以看到“綠色可持續(xù)”、“可持續(xù)浪潮”的身影。隨著全球環(huán)境形勢的嚴(yán)峻、消費者環(huán)保意識的增強，可持續(xù)發(fā)展的清潔標(biāo)簽逐漸成為影響消費者購買決策的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。
Enjoy Life Foods首席營銷官Joel Warady曾在接受FoodDive采訪時談到，“藻類是地球上最可持續(xù)應(yīng)用的蛋白質(zhì)”[1]。
的確，微藻的生產(chǎn)具有低碳、低土地和低水足跡的特點[3]。微藻的生活自適應(yīng)性強，能夠在生長的過程中固定二氧化碳，可以生長在沙荒地、鹽堿地等非農(nóng)業(yè)用地，因此可以在沒有淡水和耕地的情況下種植。如果成功發(fā)掘微藻的市場潛力，以微藻類蛋白質(zhì)填補肉類蛋白需求缺口，將會對環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展產(chǎn)生重大意義。
03出圈路上的難題
1、微藻？是啥？
人類食用微藻的歷史非常悠久。早在9世紀(jì)的加涅姆-博爾努帝國（今乍得），就有居民從乍得湖中采集螺旋藻作為食物[9]。盡管很早就有食用微藻的傳統(tǒng)，但隨著社會飲食習(xí)慣的變遷，現(xiàn)代人對對微藻的認(rèn)知還非常有限。作為一種肉眼看不到的生物，微藻在公眾心目中仍是一個“小透明”。
消費者眼中的微藻是什么樣的？
一種答案是“完全不知道是什么”。由于缺乏廣泛的接觸和系統(tǒng)的了解，消費者本身就對“微藻”二字感到陌生，對微藻產(chǎn)品的概念也相對模糊，難以激發(fā)強烈的購買欲望。
如果對微藻有過少許了解，另一種答案或許是“當(dāng)保健品吃，一般日常不會吃”。近十幾年來，微藻在保健品和醫(yī)藥等領(lǐng)域打響了名聲。但受消費者抱持的固有思維、刻板印象的影響，這種名聲也給微藻在食品加工行業(yè)的發(fā)展帶來了一些不便，限制了產(chǎn)品受眾群體的定位。
還有第三種答案——“古怪、小眾、難吃”。談及微藻，一些消費者可能會天然地聯(lián)想到池塘湖泊中滋生的藍(lán)綠藻。盡管兩者天差地別，但共享一個“藻”字，就足以使缺乏相關(guān)知識的消費者將之聯(lián)系在一起，進(jìn)而望而卻步，食欲退散，不敢也不愿嘗試微藻制成的食品產(chǎn)品。
針對這三種消費者認(rèn)知不足的情況，企業(yè)應(yīng)通過各種宣傳手段提高科普力度，塑造微藻獨立健康的形象，將其融入消費者的日常生活體驗，提升公眾對微藻產(chǎn)品的正確認(rèn)知。
2、微藻？能好吃嗎？
口味口感始終是影響消費者食品選擇的最重要因素之一。如上所言，消費者對微藻存在“難吃”的固有印象。不可否認(rèn)，微藻本身具有一定腥味，但這并不是阻礙微藻在食品領(lǐng)域風(fēng)生水起的一道天塹。
如今，通過去除、減輕、覆蓋等方法，微藻的腥味問題已經(jīng)得到解決。
一方面，隨著科技的不斷進(jìn)步，經(jīng)過優(yōu)化的現(xiàn)代工藝加工的微藻，腥味已經(jīng)被大大減輕。限制氧化就是手段之一，藻油在加工過程中通過使用氮氣和氮液的除臭程序，去除所有氧氣，就可以消除異味[1]。而與聯(lián)合利華合作的初創(chuàng)公司Algenuity也開發(fā)了一項技術(shù)，可以在保持營養(yǎng)的同時降低小球藻的葉綠素含量，進(jìn)而去除葉綠素賦予的植物苦味和氣味。
另一方面，企業(yè)可以通過使用其他食品配料覆蓋等方法進(jìn)一步降低微藻的腥味。B-Blue和Smart-Chimp兩家法國飲料公司曾推出過針對運動人群的功能性藻藍(lán)蛋白飲料。它們都在飲料中添加了龍舌蘭和水果提取物等原料來遮蓋藻藍(lán)蛋白的淡淡腥味。
04中國微藻市場前景如何？
中國微藻的食用歷史源遠(yuǎn)流長。早在1500年前的晉代，中國人就有食用微藻的傳統(tǒng)，并嘗試將其作為中藥治療疾病。在食物匱乏的年代，微藻更一度成為替代蛋白乃至替代糧食的優(yōu)先選擇[4]。
進(jìn)入21世紀(jì)之后，微藻的食品資質(zhì)逐步獲得國家正式批準(zhǔn)[9]。
2004年：鈍頂螺旋藻和極大螺旋藻被批準(zhǔn)可作為普通食品食用，開啟了中國微藻食品原料的先河。
2009年：鹽藻及提取物被批準(zhǔn)為新資源食品，成為第2個獲得食品資質(zhì)的微藻種類。
2010年：DHA藻油和雨生紅球藻被批準(zhǔn)為新資源食品，微藻在食品領(lǐng)域的應(yīng)用越來越廣。
2012年：蛋白核小球藻也被批準(zhǔn)作為新資源食品。
隨著微藻生物技術(shù)的蓬勃發(fā)展、微藻培養(yǎng)方式的根本性創(chuàng)新，中國已成為世界上規(guī)模最大的微藻生產(chǎn)國，微藻年產(chǎn)量達(dá)到1萬多噸干重，占全球市場的60%以上[4]。然而遺憾的是，國內(nèi)所生產(chǎn)的微藻使用局限于動物飼料加工、微藻制油行業(yè)和保健品研發(fā)，出口以藻粉等原料形式為主，缺乏高附加值的深加工產(chǎn)品，在應(yīng)用食品行業(yè)方面存在較大的短板[8]。
此外，目前中國市面上的微藻產(chǎn)品略顯單調(diào)，推廣力度也有所不足。但也有一些企業(yè)已嗅到微藻食品這片藍(lán)海暗藏的發(fā)展機(jī)遇，率先推出相關(guān)產(chǎn)品，搶占市場先機(jī)。
早在1997年成立的云南綠A公司憑借招牌產(chǎn)品綠A天然螺旋藻精片，已在中國螺旋藻行業(yè)打響了知名度。深耕保健品領(lǐng)域多年，近年它又推出螺旋藻掛面、蔓越莓螺旋藻壓片糖果等產(chǎn)品，力圖將螺旋藻食品帶入消費者的日常生活，成為“第一個吃螃蟹的人”。
據(jù)Data Bridge Market Research分析，亞太地區(qū)由于食品行業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快，預(yù)計在2020年至2027年間，微藻食品市場將以最高的增長率增長[5]。微藻作為素食主義者、健康主義者和環(huán)保主義者的友好型產(chǎn)品，符合植物基和可持續(xù)的流行趨勢，又具有額外的功能優(yōu)勢。乘著大熱的植物基東風(fēng)，中國企業(yè)是時候考慮將微藻基食品帶入主流視野的可能了。
