植物生物學家認為植物的祖先是綠藻。從某種觀點來說，在我們地球的歷史里，樹、蕨類和花兒們的祖先依次進入生命圈，它們的后代進入漂浮的海島或征服著地球。但是，最近，《植物科學動態(tài)》上發(fā)表了一篇論文，丹麥科學家發(fā)現，有些綠藻在億萬年前就已經登陸地球了，如果這個說法成立，我們這塊大陸上的植物祖先就是來自陸生而非水生的綠藻。
自1980年，植物學家們就懷疑這種可能性，但是支持者缺乏證據。如今，卡爾斯伯格實驗室的賈斯伯·哈霍特（Jesper Harholt）和哥本哈根大學的彼得·烏爾思科夫（Peter Ulvskov）等人提出了基因和形態(tài)學的證據，以證實這一理論的可靠性。顯然，今日陸地植物求生的方式跟綠藻的某些種類很像。
研究人員一開始的時候研究了植物細胞壁的進化，他們一直認為它們是適應地球陸地生物生活型態(tài)的關鍵因素，因為它給生物體提供了支撐，使植物得以在地球引力的影響下生長。
“我們發(fā)現綠藻的細胞壁跟陸生植物的細胞壁一樣復雜，這很奇怪，因為古生綠藻生活在水里?！惫籼卣f，“然后，我們開始尋找其他證據，以證實綠藻在變成陸地植物前，確實生活在陸地上。”
同時，哥本哈根的研究人員也發(fā)現，綠藻的結構表明，它們不可能只生活在水里。例如，有些綠藻已經失去了鞭毛，那種像鞭子似的臟器能幫助單細胞生物體在水里移動。所有跟陸地植物有近親關系的綠藻都沒有眼狀斑點，綠藻依靠它們游向光亮。
細胞壁特性以及最近對陸地生綠藻（克里藻屬）的基因序列表明，這種綠藻跟陸地植物共享若干基因，這些基因都跟耐光性和耐寒性有關。就目前的基因證據表明，我們發(fā)現綠藻的這些特征是按照線性關系排列的，并非趨同演化而來。
如果這個理論經得起考究，那么它將顛覆教科書里講述了一個世紀的科學故事：植物從水里跳出來，爬上陸地。這是植物學家弗雷德里克·奧芬·鮑爾的理論。他于1908年出版了《陸地植物的起源》，他認為陸地生物源于一種孢子體。
“從我們擁有的基因和形態(tài)學數據來看，很難從進化上解釋。生活在水里的綠藻是怎么成為陸地植物的?！睘鯛査伎品蛘f。他也是哥本哈根大學植物和環(huán)境科學系教授。“我們不能不好好想一想，我們現在有證據了?！?/span>
這些科研人員的最大挑戰(zhàn)將是證明這些綠藻是怎么擁有陸地植物復雜的細胞壁的。他們相信這些陸生綠藻有足夠的能力生活在沙地上，依靠接受雨水的滋潤存活。然而化石的證據是，這一時期的進化史里只有孢子——爭論看來會非常激烈。
“我感到奇怪的是，如果這些綠藻在陸地上呆了很久，怎么會只有這么幾種呢？它們絕對會勝出呀！也許有一天我們能發(fā)現這條線上更多的綠藻。”
“如果你的想法很瘋狂，特別是你想顛覆該領域的權威的話，你就得耐心點。如果你找到了足夠的證據，某種程度上，你就明白你可能是對的?！?/span>